兵炮棋在不同地区，有不同的叫法，这些名称主要有“小兵摆大炮”，“大炮攻小兵”，“大炮吃小贼”等等。
上至退休老人，下至小学生，茶余饭后，街头巷围，公园凉亭，手绘棋盘，在路边捡两枚大一点的硬质石子做为炮棋，捡十八枚小一点的硬质石子做为兵棋，蹲着或坐着，两人开始对弈。
兵炮棋布局简单，开局稍难，由于行棋方法易记，大多数中国人学会的第一种棋就是“兵炮棋”
【兵棋】
孙子曰：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”
【炮棋】
《宋史》：“火炮燃之，声如雷霆，震城土皆崩，烟气涨天外，兵多惊死者，火熄入视之，灰烬无遗矣。”
【布局】
棋盘由纵横六条直线组成五五方阵，一方炮棋设定两枚，布局时摆在底线中央两个线段交汇点处，另一方兵棋设定十八枚，布局时摆在靠近自己一方三条横线的十八个交汇点上。
【开局】
炮棋先行，兵棋后行。
【行棋】
双方棋子轮番在交汇点上直线行走，可前后左右走动，但每次仅限一步。
炮吃兵规则：当炮与兵同处于直线上且中间有一空位时，轮到炮方行走，炮可吃掉此兵，吃完后炮占据原兵位，被吃棋子移除棋盘并不得再次加入。
判定胜负：兵将炮围困致不能行走为兵胜；炮将兵吃尽或所剩兵员已不足围困大炮则判炮获胜。
【棋子术语】
磨牙：指“敌进我退，敌退我进”。炮棋追击兵棋，兵棋躲避炮棋，引炮棋进入棋盘死角处，进而围困，因双方棋子重复多次行棋路线，且在行棋过程中会与棋盘发出“嗡嗡”的声音，如同小孩磨牙声音。
十字掌：指“兵棋，隔一棋走一棋”。目的是扰乱炮棋行棋路线，进而围困炮棋。
两步瓜籽：也叫“一并二打”，主要指”用两个炮棋同时追击一个兵棋，让此兵棋同时进入两个炮棋吃棋范围内“，主要用在炮棋，目的是，防止进入兵棋包围圈，让单个兵棋掉队，进而吃掉兵棋。
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